中医学的辨证论治，是根据患者各种不同的具体病况，经过审疾问病等正常诊断程序，作出正确判断和决定合理治疗措施的重要方法。千百年来，它为广大中医所掌握，一直沿用至今。辨证论治这一名词的最早提出，当来源于后汉末期张仲景所著的《伤寒论》。如该书六经篇首，首先标出有“辨太阳病脉证并治”、“辨阳明病脉证并治”等等。所谓病，从六经涵义来说，即“太阳之为病”，“阳明之为病”。或简称为“太阳病”、“阳明病”。所谓证，如太阳病以“脉浮，头项强痛而恶寒”为提纲：如兼发热汗出恶风脉缓，则名为中风，即桂枝证；若兼或以发热，或未发热，身疼腰痛，无汗而喘，脉阴阳俱紧等名为伤寒，即麻黄证。所谓脉，如太阳表证以浮为主脉，但脉浮中又有浮紧、浮缓、浮数或脉浮而迟等种种不同。

所谓治，如表病以发汗为大法，而汗法中又有辛温解表开泄腠理而发汗；或辛温解肌，调和营卫，而取漐漐微汗。从治法深入言之，更有主治、兼治、先治、后治、正治、反治等等不同。《伤寒论》在六经的前提下，对于复杂的致病因素和病理机制的千变万化，运用辨证论治的法则于诊断治疗方面，探讨其一般规律和特殊规律，较为突出的约有以下几点：

1．辨阴阳

《内经》谓“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之腑也，治病必求于本”。(《素问·阴阳应象大论》)《伤寒论》六经辨证论治的基本规律，主要在于审察机体阴阳的消长，邪正的进退，以判断病变的症结所在和决定采取的合理治疗措施。故辨阴阳一项，实为探本求源的必要之图。

阴阳的涵义：一般以疾病部位在表在上者为阳；在里在下者为阴。性质属热属实者为阳；属寒属虚者为阴。从六经总的划分：则太阳、阳明、少阳三阳病为阳；太阴、少阴、厥阴三阴病为阴。阳病多呈亢奋性进行性，故治法以祛邪为主，宜于汗吐下和；阴病多呈退行性衰减性，则治法自以扶正为主，或用温里扶阳，或宜育阴清热，或寒温并用，邪正兼治。阴阳这一概念，《伤寒论》在辨证论治的具体运用中，大抵可概括为病有阴阳、证有阴阳、脉有阴阳、治有阴阳等四个方面：例如《太阳篇》在辨太阳提纲及风寒温三证之后，紧接着提出“病有发热恶寒者，发于阳也；无热恶寒者，发于阴也”。(引自宋本第7条，宋本条文下同)盖阳病病邪虽盛，正气犹实，卫外阳气反应较敏，故三阳病多有发热证。如太阳病恶寒发热，少阳病往来寒热，阳明病有身大热、汗自出、不恶寒、反恶热等是。阴病则病邪既盛，正气虚衰，抗病机能低下，故三阴病多无发热证。如三阴虚寒，恶寒踡卧，甚至厥冷四逆。此为六经发病之通常病况。然太阳伤寒有或未发热者，阳明病有热深厥深者，少阳病有不往来寒热者。至于三阴，太阴病有手足温者，少阴病有反发热或里寒外热者，厥阴虚寒有先见厥利后转阳回而发热者，此又何故?盖六经病在其发展过程中，因致病因素略有差异，影响病机变化，往往可导致证候以另一形式出现，此则多为变局，似不可以此而否定发于阳、发于阴之非。故钱天来、柯韵伯等注家列此条为六经之首，提纲挈领，殊有卓见。

另有“病发于阳，而反下之，热人因作结胸；病发于阴，而反下之，因作痞也”。(131条)是因表证误下，阳热陷入，与心胸间痰水相结成实，证有心下胸胁硬满疼痛，此为热实结胸，故谓“病发于阳”。若表证误下，邪热内入，无水气相结，只为心下痞证，故谓“病发于阴”。是阴阳二者，又以结胸与痞之证候对勘而言，可以会意。

《内经》谓“善诊者，察色按脉，先别阴阳。”(《素问·阴阳应象大论》)故仲景脉法，亦以阴阳为辨证纲领。《辨脉法》云：“凡脉大、浮、数、动、滑，此名阳也；脉沉、涩、弱、弦、迟，此名阴也”。盖阳病病位在表，受病较轻，正气充实，营卫气血流行滑利，故脉与之相应，多呈阳盛热实有余之象。反之出现沉涩等脉，则是病邪深人，阴盛阳微，不足之象，较为显著。此条虽属叔和所撰，实是仲景心法。

至于治法，《伤寒论》重在“阴阳自和”。(参58条)盖机体因感受外邪或内部脏器功能失调，而使阴阳气呈不相协调状态，即可出现六经中某一种病变。所谓“自和”，当非坐以待愈之谓。如阳实热盛者清下之，阴盛阳衰者温补之。此即《内经》“阳病治阴，阴病治阳”(《素问·阴阳应象大论》)之义。《金匮》谓“见于阴者，以阳法救之；见于阳者，以阴法救之”。(《百合狐惑阴阳毒病脉证并治第三》)亦与此义略同。盖治法总须根据阴阳消长、邪正盛衰之不同病况，以补偏救弊，促使阴阳气处于相对平衡之固有状态，此即《内经》所谓“阴平阳秘，精神乃治”。(《素问·生气通天论》)则病势虽重，自可恢复。凡此可知阴阳两者，实为《伤寒论》六经中辨证的纲领，论治之准则。

2．辨表里

表里上下，是指疾病的部位而说。《伤寒论》以太阳为六经之大表，其他各经都属于里。但表里的概念是相对的：如太阳主表，阳明主里，少阳则主半表半里。若阳明对太阴来说，则阳明主表，太阴主里。少阳对厥阴来说，则少阳主表，厥阴主里等是。表里用于辨证方面，还当结合疾病的属性与病邪的盛衰、正气的强弱来进行分析：如太阳主表：太阳病以自汗脉缓为表虚证，无汗、脉紧为表实证。少阴主里：少阴病以脉微细、但欲寐、恶寒、踡卧、下利等为里虚寒证，若见脉细数、舌质绛、心烦不得眠、咽干、咽痛等则是里虚热证。

《伤寒论》在某一证候中，亦有表里之分。如太阳蓄水，主方用五苓散，提出“有表里证”，(74条)其表当指中风发热六七日不解；其里是指烦渴、水入则吐、小便不利等证。又如阳明燥热伤津，“表里俱热”，(168条)其表当指身大热、汗自出、恶热；其里是指大渴引饮，舌上干燥而烦等证。但病之重点为“热结在里”，故用白虎加人参汤直清阳明里热，兼以益气生津。

病有表里之分，则脉有浮沉之应。如太阳表病以浮为主脉。若脉浮而迟，则是表证里虚之象。沉为在里，然阳明燥热结实，则“脉沉实者，以下解之”。少阴阳衰阴盛，则“脉微细沉”，则用扶阳抑阴之法。

治法方面，一般在表里证同见之时，治则是先解其表，后治其里。例如太阳蓄血，其病较轻者，则曰：“其外不解者，尚未可攻，当先解其外；外解已，但少腹急结者，乃可攻之，宜桃核承气汤”(106条)者是。若蓄血证重而病势甚急者，如“太阳病六七日，表证仍在，脉微而沉，……其人发狂者，以热在下焦，少腹当硬满，小便自利者，下血乃愈，……抵当汤主之”。(124条)则是表里证见，里证急剧，故用急则治里之法。此外表里证具，权衡其证

候轻重相等，亦可采用同治之法，如少阳病兼表不解用柴胡桂枝汤，少阴病反发热脉沉用麻黄附子细辛汤，皆是其例。再者，表里同治之法，有根据证情而侧重于表者，亦有倾向于里者。前者如大青龙汤表里双解，发表清里，而以解表为主。后者如桂枝人参汤，亦属解表温里，表里同治之法，则是以温里为主。